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O assédio é um retrocesso para uma maior aceitação geral, dizem ativistas.
Um coral LGBT cantou fora do Congresso Pastoral no Encontro Mundial das Famílias, em Dublin, em 23 de agosto. (CNS/ Reuters/ Clodagh Kilcoyne)
Por Heidi Schlumpf
Há mais de um quarto de século que Francis DeBernardo esteve envolvido no ministério LGBT, apenas duas vezes os manifestantes compareceram aos eventos de sua organização para os católicos gays, lésbicas, bissexuais ou transgêneros - e nas duas vezes foi apenas uma pessoa.
Até este ano.
No início de outubro, depois que vários sites católicos conservadores atacarem um retiro anual para padres, irmãos e diáconos, gays; as irmãs dominicanas que administram o Centro de Retiros de Siena, nos arredores de Milwaukee, Wisconsin, tiveram que contratar seguranças para afastar mais de duas dezenas de manifestantes. A propriedade é também o lar de irmãs idosas da ordem.
Tudo faz parte de uma "atmosfera tóxica que vem se acumulando há décadas", disse DeBernardo, diretor executivo do New Ways Ministry, organização de defesa e educação católica LGBT que patrocinou o retiro espiritual.
O ódio contra os católicos LGBT não é novidade, mas parece estar aumentando com intensidade, talvez em resposta a uma crescente aceitação e apoio ao povo LGBT nos Estados Unidos e até mesmo pelo Papa Francisco, que respondeu: "Quem sou eu para julgar? " em resposta a uma pergunta sobre a homossexualidade.
Mas há muitos julgamentos ainda acontecendo, dizem ativistas LGBT, teólogos e ministros, que acreditam que o tom decididamente anticristão das ameaças e ataques recentes espelham a falta de civilidade na cultura mais ampla.
Impulsionado por grupos conservadores bem financiados que representam uma minoria de católicos, mas são desproporcionalmente vocais, especialmente nas mídias sociais, este "direito católico alternativo" também aproveitou as notícias deste verão sobre abuso sexual na igreja para tornar os padres gays e a homossexualidade de bodes expiatórios.
Esses católicos tradicionalistas dizem que estão apenas defendendo o ensino da Igreja sobre a homossexualidade e chamando as pessoas LGBT para praticarem a castidade, essa foi a mensagem de palestrante após palestrante na conferência "Reforma Autêntica" patrocinada pelo Instituto Napa no início deste outono.
Mas a quase obsessão dos católicos conservadores com a questão é preocupante para aqueles que apoiam os católicos LGBT.
Em San Diego, ativistas anti-gays interromperam uma série de sessões de escuta diocesana sobre abuso sexual e tiveram que ser removidos pela segurança. Também naquela diocese, um trabalhador paroquiano que é gay demitiu-se depois de ameaças de morte, furaram os pneus dos eu carro e foi vítima de assediou através de cartas, telefonemas e e-mails. A última gota foi uma invasão que resultou em pichações homofóbicas na paróquia e "doxing", ou na transmissão de suas informações pessoais, incluindo fotos de sua família e onde ele mora.
"É assim que nós, como comunidade cristã, nos comportamos em relação àqueles que são diferentes de nós?" perguntou Stan "JR" Zerkowski, diretor executivo da Fortunate Families, uma organização católica que tenta construir pontes entre famílias, amigos e aliados da comunidade LGBTQ e na igreja.
Zerkowski disse que a igreja "tem sangue em nossas mãos", especialmente os líderes que não afirmam que tais ataques são pecaminosos. "É terrorismo e está matando o espírito do outro", disse ele.
As pessoas LGBT que trabalham para instituições da Igreja há muito temem pela sua subsistência, se forem abertas sobre sua orientação sexual. Desde 2007, mais de 80 obreiros da igreja perderam seus empregos em disputas trabalhistas relacionadas a questões LGBT, de acordo com o Ministério New Ways.
Em setembro, um funcionário da Diocese de Cleveland foi demitido após "curtir" uma foto de uma cerimônia de casamento entre pessoas do mesmo sexo e postar fotos de uma recepção de casamento entre pessoas do mesmo sexo no Facebook. Em seis dioceses, os contratos dos professores das escolas católicas exigem que eles não apoiem as relações entre pessoas do mesmo sexo profissional ou pessoalmente.
Ativistas anti-gays investigam as pessoas nas mídias sociais, obituários de familiares e outras fontes on-line para encontrar "evidências" do apoio de um funcionário católico às questões LGBT, disse Marianne Duddy-Burke, diretora executiva da DignityUSA, uma organização católica de defesa do respeito e da justiça de pessoas de todas as orientações sexuais, gêneros e identidades de gênero.
Funcionários da igreja demitidos não têm nenhum recurso, disse ela, porque as chamadas leis de "liberdade religiosa" legitimam a discriminação contra pessoas LGBT.
Para alguns, o ódio é internalizado e pode se tornar uma questão de vida ou morte. Estudos dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriram que os jovens LGBT contemplam seriamente ou tentam o suicídio em taxas mais altas do que os jovens heterossexuais. Pelo menos um estudo conectou taxas mais altas de suicídio entre os jovens LGBT com maior importância da religião em suas vidas (diferentemente de suas contrapartes heterossexuais, para quem a religiosidade é um fator protetor).
Aqueles que falam em apoio aos católicos LGBT muitas vezes enfrentam retrocessos negativos, incluindo o cancelamento de palestras. O Padre jesuíta James Martin, por exemplo, cujos escritos simplesmente pedem um diálogo de mão dupla entre a igreja e o povo LGBT, cancelou as palestras e os grupos anti-gays organizaram protestos em vários eventos em que o Padre foi convidado.
A cobertura dessas e de outras histórias da mídia tradicional retrata uma igreja intolerante. Por exemplo, Chicago e a mídia nacional deram apoio para um padre que organizou um ritual para queimar uma bandeira do arco-íris para significar oposição à homossexualidade.
Quando o padre ignorou uma diretriz do cardeal de Chicago, Blase Cupich, de não prosseguir com a queima, ele foi removido de sua paróquia, provocando uma tempestade de apoio e teorias de conspiração on-line.
Mas tais movimentos podem estar tendo o efeito oposto, provocando simpatia por católicos LGBT atacados e aumentando o número crescente de católicos que se opõem à discriminação contra pessoas LGBT.
"Estou vendo o povo de Deus se levantar e dizer: 'Isso é tão horrível, e não é quem nós somos'", disse Zerkowski, que vê a crescente aceitação das pessoas LGBT como a "voz do povo expressando a vontade do Espírito do povo".
Aproximadamente dois terços dos católicos dos EUA favorecem o casamento entre pessoas do mesmo sexo, com números ainda maiores se opondo à discriminação contra pessoas LGBT em empregos, acomodações públicas e moradia, de acordo com os dados de "American Values" de 2017 do Public Religion Research Institute.
A aceitação crescente também significa que os católicos LGBT que são atacados estão mais dispostos a contar suas histórias publicamente, disse Duddy-Burke, que não abriu seu capital em 1993 quando duas ameaças de morte - em resposta a uma reportagem sobre ela no jornal católico conservador Wanderer - obrigou-a a sair de casa.
"Muitos de nós esperam e se acostumaram a serem tratados com respeito e dignidade e serem protegidos na sociedade civil, e nós mantemos a igreja pelo menos no mesmo padrão", disse ela. "Queremos o mesmo da igreja que recebemos no resto de nossas vidas".
Efeito Trump
Mas à medida que a aceitação aumenta, especialmente entre os católicos mais jovens, a oposição se torna mais extremada, como aconteceu em movimentos anteriores de direitos civis. Muitos católicos LGBT estão preocupados com o aumento do ódio contra as pessoas em vários grupos marginais desde a eleição do presidente Donald Trump.
"O presidente legitimou ataques pessoais contra categorias inteiras de pessoas", disse Duddy-Burke. "Eu acho que as pessoas são muito mais ousadas na forma como elas se relacionam".
Alguns católicos LGBT têm medo, já que a linguagem preconceituosa ou intimidadora, uma vez dominada pelas chamadas normas culturais "politicamente corretas", parece estar normalizada.
Grupos conservadores católicos que se opõem à homossexualidade, como Church Militant, LifeSite News e o Instituto Lepanto, estão usando táticas ainda mais extremas, como a Breitbart News ou outras organizações de estrema direita na cultura mais ampla, disse o teólogo Jason Steidl, que cita tais grupos como os “Católicos direitos”[1].
O discurso civil dos líderes da igreja, através de documentos ou declarações da igreja, foi substituído por ataques pessoais e politizados desses grupos. "Nós não vimos isso antes", disse Steidl, professor de pós-doutorado na Fordham University e defensor da comunidade LGBTQ na igreja.
Steidl foi ele mesmo o tema de um episódio inteiro de "The Vortex", um programa de vídeo da Igreja Militante, depois que ele escreveu um post sobre os católicos LGBT após o cancelamento de uma palestra de Martin.
Intitulado "Queer as Bell", o vídeo mostra uma fotografia tirada da Internet e sobreposta com um sino de escola do arco-íris. "Não foi um retrato muito nuançado de mim", disse Steidl sobre o show. "Na verdade, foi uma intervenção homofóbica".
Steidl não sofreu nenhuma queda negativa do show de seus colegas da Fordham, vários dos quais foram igualmente atacados por apoiarem as questões LGBT. "Isso realmente ajudou minha carreira, porque chamou a atenção para o trabalho de advocacy que estou fazendo", disse ele, apesar de notar que não seria contratado por cerca de metade das faculdades e universidades católicas do país por causa de seu trabalho.
Os católicos teologicamente conservadores sentem que devem defender a igreja contra possíveis mudanças, mesmo que isso signifique atacar a hierarquia, incluindo o Papa, disse Craig Ford, também professor de pós-doutorado em Fordham. "A reação tem sido reprimir até mesmo o cheiro de qualquer coisa que pareça dar mais visibilidade às pessoas queer na igreja".
Em seus ataques ao ministro da paróquia de San Diego, Aaron Bianco, o Instituto Lepanto disse que ser empregado da igreja era "injusto" e "um escárnio hipócrita da Igreja que ele representa" porque "se ele ouve os ensinamentos da Igreja, O próprio exemplo é uma contradição gritante a esses mesmos ensinamentos. "Eles também criticaram o Bispo de San Diego, Robert McElroy.
Ford acredita que a ligação dos conservadores da homossexualidade ao abuso sexual pode ser uma tática política, mas também vem de uma nostalgia por um tempo percebido de inocência, antes da revolução sexual e das visões históricas das pessoas LGBT como desviados sexualmente e provavelmente predadores.
"Mas há um custo humano em isso", disse ele. "Patologizar os gays, especialmente os padres gays, no processo".
O fato de alguns membros da igreja sentirem que precisam ser "militantes da igreja" hoje é "um conceito perigoso e perigoso", disse Zerkowski, da Fortunate Families.
Globalmente crimes de ódio contra pessoas com base em raça, religião, nacionalidade, orientação sexual, identidade de gênero e deficiência saltaram em 2017, marcando o quarto ano consecutivo de altos índices em tais incidentes nos EUA. Para transgêneros americanos, o ano 2018 está a caminho de se tornar o mais mortífero no registro, com 22 assassinatos até agora, de acordo com a campanha dos direitos humanos.
A alta taxa de assassinatos de transexuais - especialmente de mulheres transexuais negras, é "apenas mais um sinal do que está acontecendo", disse Hilary Howes, católica da região de Washington e fundadora da TransCatholic, um ministério para transgêneros.
Howes admite que enfrentou pouca discriminação na igreja - exceto por alguns paroquianos que uma vez se recusaram a apertar sua mão ao sinal da paz -, mas ainda assim às vezes sente que ela tem "um alvo nas costas" na cultura mais ampla.
Enquanto lésbicas, gays e bissexuais católicos podem "esconder" sua orientação sexual, uma pessoa transexual pode ter indicações físicas de identidade sexual. Em 2011, uma professora de uma escola católica de Nova York foi demitida depois que admitiu que era transexual depois que uma estudante se queixou da "aparência feminina", incluindo cabelos longos, brincos e unhas bem cuidadas.
No entanto, os católicos transexuais também podem se sentir invisíveis, raramente mencionados no púlpito ou representados nos eventos da igreja, disse Howes. Aceitar mais pessoas transexuais tornaria a igreja mais relevante para os mais jovens, disse ela. "Com questões transgênero, os jovens entendem".
As palavras importam
Mas no recente encontro de bispos da igreja sobre o tema dos jovens, quatro semanas de consultas resultaram em um documento que se recusou a usar os termos como "lésbica", "gay" ou "bissexual" e não mencionou pessoas transgêneros.
Isso envia uma mensagem para as pessoas LGBT de que "elas não existem", disse Ford. "Para começar uma conversa, precisamos nos reconhecer como parceiros de conversação e validar o autoconceito que as pessoas têm", disse ele. "A recusa em reconhecer isso mostra uma resistência fundamental em trazer LGBTQ + ou pessoas estranhas para a mesa."
Em vez disso, eles ouvem que até mesmo se identificar como LGBT é "uma afronta a Deus", disse Zerkowski. "As palavras importam, porque Jesus se revelou a nós como a Palavra. E agora nossas palavras estão ferindo nossos irmãos e irmãs. De fato, elas estão matando nossas irmãs e irmãos".
Que o documento do Sínodo sobre Jovens, a Fé e o Discernimento Vocacional apela para o "acompanhamento" em vez de "conversão" de jovens LGBT é um passo à frente, disse DeBernardo do New Ways Ministry, assim como a condenação do documento final à discriminação e violência contra lésbicas e gays.
Mas também usa a palavra "inclinações" para descrever a atividade sexual não heterossexual, que DeBernardo disse em uma declaração "reduz o amor e a sexualidade lésbica e gay como apenas baseada em desejos de atividade sexual".
Palavras como "inclinação", "intrinsecamente má" e "objetivamente desordenada", como o Catecismo da Igreja Católica descreveu atos homossexuais, magoam os católicos LGBT e não refletem suas experiências vividas, disseram teólogos e ativistas LGBT.
Descrevendo uma "orientação homossexual" como não pecaminosa, mas agindo com base nessa "inclinação", cria-se uma divisão que não existe para as pessoas LGBT, disse Ford. "O que as pessoas queer estão ouvindo é que elas são chamadas para uma espécie de existência bifurcada, onde o amor que sentem nunca pode ser expresso em um relacionamento sexual", disse ele.
Duddy-Burke chama o ensino de "desumanizante" e acredita que "derrubar essa má teologia deve ser o objetivo final do movimento de justiça LGBTQIA".
Steidl acredita que o ensino atual é "fundamentalmente violento" para as pessoas LGBT, assim como o apoio do papa à proibição de homens gays entrarem no seminário. "Acho que precisamos de uma revolução no pensamento católico que leve em conta a homofobia e a transfobia que os católicos experimentam", disse ele.
Outros "termos cruéis" utilizados pelos líderes da Igreja durante os debates sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo ou outras questões LGBT incluem a "ruína da humanidade", "demoníaco, venenoso", "assassinos" e "nazi-fascismo e comunismo", disse DeBernardo.
Essa linguagem inflamatória é a "base intelectual" do assédio e da violência contra as pessoas LGBT, disse ele.
Quando essa linguagem é usada, os aliados podem falar, e eles podem perguntar aos pastores, bispos ou administradores das escolas católicas como protegerão os membros da comunidade LGBT, disseram os defensores da LGBT. Acima de tudo, os católicos podem adotar uma postura de ouvir aqueles que estão à margem.
Enquanto isso, os católicos LGBT disseram que estão sendo cautelosos sobre possíveis assédios e ataques, enquanto se recusam a ceder ao medo.
"Eu não espero que a qualquer momento da minha vida todos os católicos apoiem as pessoas gays ou do mesmo sexo, e tudo bem", disse Duddy-Burke. "Mas eles precisam respeitar nossos direitos de agir com segurança no mundo e não sermos assediados e chamados com apelidos cruéis, e não ter nosso acesso a cuidados de saúde, moradia ou empregos limitados por causa de quem somos".
Enquanto aqueles que ameaçam e perseguem os católicos LGBT são uma minoria, eles precisam ser levados a sério, disse Steidl. "Como nós respondemos realmente determinará o futuro da igreja".
[1] O trocadilho tem sentido no inglês pela expressão Alt-righ que significa estrema direita, expressão aplicada aos partidos políticos e a expressão Alt right, que faz referência ao certo, direito, tudo bem.
Heidi Schlumpf é correspondente nacional da NCR. Seu endereço de e-mail é hschlumpf@ncronline.org. Siga-a no Twitter @HeidiSchlumpf. Traduzido por Ramón Lara.
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