Foto NASA
Finalmente chegou, após quase nove anos e meio. A missão da sonda não tripulada New Horizons, que iniciou no dia 19 de janeiro de 2006, chega finalmente ao seu ápice com a maior aproximação cerca de 12 500 km de distância de Plutão nesta terça, 14 de julho de 2015 (11h 49 min 57 s UTC). A sonda estava a uma velocidade de 45 000 km/h. Nos próximos dias deverá fazer registros do planeta anão e suas pequenas luas Caronte, Nix, Hydra, Cérbero e Estige.
Quando a espaçonave partiu da Terra, Plutão ainda era classificado como o nono planeta do Sistema Solar. O astro foi descoberto em 18 de fevereiro de 1930 no Observatório Lowell, no Arizona, pelo astrônomo Clyde Tombaugh (Streator, 4 de fevereiro de 1906 — Las Cruces, 17 de janeiro de 1997). O anúncio da confirmação de sua descoberta ocorreu no dia 13 de março de 1930, aniversário de Percival Lowell, proponente da existência de um nono planeta no Sistema Solar.
Em 24 de agosto de 2006 a União Astronômica Internacional (UAI) fez uma nova classificação de planetas e Plutão ficou na categoria de planeta anão. Agora, como planeta anão, Plutão finalmente nos mostrará seus detalhes. Isso começou com os pioneiros Percival Lowell e Clyde Tombaugh. Agora, esperamos aprender muito mais sobre esse objeto transnetuniano que se encontra a aproximadamente cinco bilhões de quilômetros.
Curiosidades
Página de George Takei
A sonda automática New Horizons não leva apenas câmeras e sensores. Um CD com uma relação de 434 738 nomes, moedas do estado da Flórida e uma bandeira dos Estados Unidos são parte de sua carga. Além do mais, o aparelho contador de poeira interestelar é chamado de Venetia Burney (Venetia Burney Student Dust Counter, ou VBSDC), homenageando a menina britânica que, aos onze anos, em 1930, sugeriu o nome Plutão, aceito por Tombaugh, cujo nome dá sequência à lista mitológica nos nomes planetários e as duas primeiras letras têm as iniciais de Percival Lowell. Em 2006 um documentário de treze minutos sobre este aparelho ganhou o Prêmio Emmy de melhor desempenho escolar. A mais emocionante homenagem é que a bordo da nave está um pequeno recipiente com cinzas do descobridor de Plutão, Clyde Tombaugh.
A foto mais recente publicada pela NASA mostrando a imagem de Plutão a 15 minutos antes do ponto de maior aproximação, mostra uma pareidolia que ficou famosa como o “coração”, mas o ator e diretor George Takei, o Mr. Sulu, oficial da nave Enterprise, do seriado Jornada nas Estrelas, com muito bom humor sugere uma outra pareidolia: o fiel cãozinho do camundongo Mickey, da Disney e o trocadilho com o nome do planeta, em inglês Pluto.
Heliomárzio Rodrigues Moreira*
*Professor de Física e Astronomia, membro do Grupo de Estudo e Pesquisa em Astronomia e Cosmologia (GEPAC – IFCE,), coordenador do Observatório Astronômico do Colégio 7 de Setembro (OA7S) e coordenador da Pastoral da Comunicação da Paróquia de Santo Afonso em Fortaleza, Ceará.
Nenhum comentário:
Postar um comentário