Os jovens católicos não são a igreja do futuro - eles são a igreja de agora.

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Considerar como Cristo está vivo nos membros jovens e batizados de sua Igreja pode ajudar a renová-la.

Um jovem casal acorda antes da celebração da Missa do Papa Francisco para os peregrinos da Jornada Mundial da Juventude no Campo de São João Paulo II, na Cidade do Panamá em 27 de jan. (CNS photo/Paul Haring)

Por Kevin Ahern*

Na rotatória central de Keating Hall, no campus da Fordham University, em Nova York, há uma estátua singular que é frequentemente ignorada pelos estudantes e professores que passam a caminho das aulas. Ela retrata Jesus aos 18 anos, idade média de um estudante universitário. De acordo com Aloysius Hogan, padre jesuíta que imaginou o projeto quando ainda era o presidente da faculdade na década de 1930, a figura foi a primeira representação artística de Cristo nessa idade.

A vida de Jesus Cristo como jovem, algo não frequentemente retratado na arte, é algo que o papa Francisco nos convida a considerar em sua recém-lançada exortação, Christus Vivit - texto oficial e posterior ao Sínodo sobre os Jovens, a Fé e o Discernimento vocacional ocorrido em outubro passado. Nesta longa carta aos jovens, o papa os exorta a “contemplar o jovem Jesus, tal como é apresentado nos Evangelhos, pois ele era verdadeiramente um de vocês e compartilha muitas das características de seus corações jovens” (nº 31).

Que diferença faria contemplar a Cristo como jovem? Que diferença faz considerar como Cristo está vivo nos membros jovens e batizados de sua Igreja?

Para Francisco em Christus Vivit, a resposta parece ser dupla. Primeiramente, vendo Cristo em jovens adultos, a Igreja é chamada a reconhecer que os jovens católicos não são simplesmente a “Igreja do amanhã”, como muitos dirão frequentemente, mas são a Igreja do presente. Citando seu discurso na Jornada Mundial da Juventude no Panamá, ele descreve os jovens como o “agora de Deus” (nº 178). Isso é algo que também foi levantado na declaração final do Sínodo, que enfatiza que “os jovens católicos não representam meramente um fim da atividade pastoral: são membros vivos do único corpo eclesial, pessoas batizadas nas quais o Espírito de o Senhor está vivo e ativo. Eles ajudam a enriquecer o que a Igreja é e não apenas o que ela faz. Eles são o presente da Igreja e não apenas o futuro dela” (nº 54).

Reconhecer que Cristo está vivo nos jovens membros de seu corpo, afirma tanto a ação quanto a responsabilidade dos jovens na Igreja e na sociedade. Na carta, o papa afirma várias vezes os compromissos sociais dos jovens adultos, incluindo as recentes “reportagens sobre muitos jovens em todo o mundo que tomaram as ruas para expressar o desejo de uma sociedade mais justa e fraterna” (Não. 174).

Para o papa, esse é um presente importante que os jovens oferecem à Igreja e ao mundo. A exortação Christus Vivit encoraja os jovens a continuar aprofundando esse compromisso social e fazendo ouvir sua voz, mesmo que os líderes políticos e eclesiais não os queiram ouvir. Em uma das seções mais acessíveis para todos os leitores, ele anima os jovens a serem agentes ativos em seu mundo:

Jovens, não renuncieis ao melhor da vossa juventude, não fiqueis observando a vida da varanda. Não confundais a felicidade com um sofá nem passeis toda a vossa vida diante de um monitor. E tampouco vos reduzais ao triste espetáculo de um veículo abandonado. Não sejais carros estacionados, mas deixai brotar os sonhos e tomai decisões. Ainda que vos enganeis, arriscai. Não sobrevivais com a alma anestesiada, nem olheis o mundo como se fôsseis turistas. Fazei-vos ouvir! Lançai fora os medos que vos paralisam, para não vos tornardes jovens mumificados. Vivei! Entregai-vos ao melhor da vida! Abri as portas da gaiola e saí a voar! Por favor, não vos aposenteis antes do tempo (nº. 143).

Isso leva a uma segunda implicação para ver Cristo vivo nos jovens. A pastoral juvenil, nas universidades e fora delas, ainda de jovens adultos, deve ser repensada através de uma chave missionária e participativa. O reconhecimento de que Cristo já está ativo em jovens membros da Igreja exige uma reavaliação do ministério junto deles e uma mudança para modelos mais participativos, onde eles mesmos podem se tornar “os primeiros apóstolos dos jovens”, como exigiu o Concílio Vaticano II na Apostolicam Actuositatem, No. 12. Para Francisco, isso significa afastar-se dos modelos em que os jovens são receptores passivos e um padre, religioso ou ministro leigo, é assumido muitas vezes como o único agente. Em vez de abordagens verticais, de cima para baixo, o papa pede um modelo baseado mais na sinodalidade, no discernimento coletivo e no acompanhamento.

“O ministério de jovens”, ele escreve, “tem que ser sinodal; deve envolver um 'caminharmos juntos' que valorize 'os carismas que o Espírito concede de acordo com a vocação e o papel de cada um dos membros da Igreja, através de um processo de corresponsabilidade... Motivado por este espírito, podemos nos mover em direção a uma Igreja participativa e corresponsável, capaz de valorizar sua rica variedade, aceitando com gratidão as contribuições dos fiéis leigos, incluindo jovens e mulheres, pessoas consagradas, grupos, associações e movimentos. Ninguém deve ser excluído ou excluir-se” (n. 206).

Infelizmente, o texto oferece poucas propostas concretas de como provocar tal mudança. Parece que as comunidades da Igreja local e os próprios jovens terão que criar novos modelos. No entanto, a carta oferece uma importante mudança de tom.

Se vemos os jovens como membros da comunidade de batizados, a Igreja de hoje, o agora de Deus, então devemos abrir espaços para que suas vozes sejam ouvidas na vida da Igreja. Em todo o documento Christus Vivit, há uma sensação de que esse reconhecimento pode ser uma poderosa força contrária ao clericalismo e aos modelos de poder que enfraquecem os jovens. Para o papa, ao que parece, as vozes da jovem Igreja são uma das maneiras pelas quais Cristo e o Espírito Santo estão trabalhando para mantê-la jovem e vibrante em um mundo ferido. Esta é uma mensagem, espero que todos nós, velhos e jovens, possamos levar para frente.

America Magazine - Tradução: Ramón Lara

*Kevin Ahern é pesquisador de ética teológica e professor assistente de estudos religiosos no Manhattan College.