Cada vez mais os católicos escolhem suas igrejas, podendo ir buscar longe suas comunidades de fé. Isso pode ser um desafio.
As pessoas estão mais críticas e não querem participar de qualquer igreja, querem formar comunidade. (NRD/ Unsplash)
Por Mike Jordan Laskey
Em uma manhã recente de domingo, um paroquiano olhou atravessado para minha esposa e eu em seu caminho saindo do igreja porque nosso filho tinha estado um pouco inquieto durante a missa. “Bem”, eu pensei, “nunca mais voltarei aqui de novo!” Um único olhar hostil, de julgamento, não costuma ser uma coisa decisiva quando se trata de ser membro da Igreja, mas nossa família acaba de se mudar para um novo estado e estamos buscando um lugar para nossa fé ou, como se diz nos Estados Unidos, "fazendo compras paroquiais". E você só tem uma chance de causar uma primeira impressão.
Eu fico um pouco envergonhado de admitir que sou essa pessoa que muda e muda de igreja. Gosto da ideia de que os católicos não pertencem às congregações, mas às paróquias, às áreas geográficas, tanto quanto as igrejas físicas. Historicamente, os católicos não escolhemos para onde vamos à missa. Apenas participamos das paróquias segundo o nosso endereço residencial. Mas os tempos são diferentes agora: as paróquias estão fechando ou se fundindo em grande parte do país, tornando os laços mais fracos. Pessoas como nós são transitórias e se mudam com mais frequência do que em épocas anteriores, e a ênfase de nossa cultura na escolha individual significa que as pessoas viajam para encontrar as comunidades que mais gostam sem pensar duas vezes.
Lembro-me de ouvir um debate sobre mudar de igreja com frequência, em uma conferência católica em que participei anos atrás. Um painelista argumentou que deveríamos apenas ir à nossa paróquia local e oferecer nossos presentes para torná-la melhor. O outro palestrante, que havia compilado uma lista das melhores paróquias para jovens adultos em todo o país, apenas disse: “você precisa ir onde você sente que está se alimentando na fé”. Nesta fase da vida, encontro-me na última aventura. Estou liderando a busca de igrejas e paróquias para minha família. Aqui está minha confissão.
Em cada lugar em que entramos, espero profundamente ver pelo menos uma pessoa que reconheço, que representaria um sinal de Deus.
Mal conhecemos alguém em nossa nova área, mas como minha esposa e eu trabalhamos para a igreja institucional, nossa lista de contatos católicos está cheia. Instintivamente vasculhei cada igreja em que entramos em busca de alguém para quem pudéssemos dizer um oi. Isso deve refletir meu profundo anseio pela comunidade. Em um novo lugar, estamos ainda mais ansiosos para conhecer pessoas e fazer conexões. Começar quase 100% do zero é intimidador.
Estou avaliando tudo antes da missa começar: quão lotado está o templo? Quão diversificada em idade e experiência das pessoas?
Eu gostaria de poder dizer que entro em cada experiência de fim de semana com um coração e mente totalmente abertos, mas desenvolvi múltiplas opiniões instantâneas antes do início do hino de abertura. Se somos a única família com crianças pequenas em um raio de cinco quarteirões, por exemplo, provavelmente não encontraremos nossa nova paróquia nesse lugar.
Quando nosso bebê começa a se contorcer e gritar, qual é a reação nos bancos ao redor?
Talvez fosse injusto dispensar toda uma paróquia por causa de um olhar irritado de um freguês. Mas eu quero um lugar que tenha formado sua comunidade para receber crianças com sorrisos e calor. Eu quero que a mensagem pró-família seja reiterada tão consistentemente e tão vigorosamente pela liderança da paróquia que nenhum frequentador jamais sonharia em lançar olhares de surpresa (talvez a paróquia em questão tenha feito isso e nosso amigo descontente fosse só um visitante. Talvez.)
Nós simplesmente não conseguimos passar por homilias de mais de 20 minutos.
Normalmente, quando as crianças se contorcem e fazem barulho (você está percebendo a ideia?), eu tento silenciá-las imediatamente e, se tudo mais falhar, minha esposa ou eu, as pegamos e vamos para o espaço de reunião. Mas admito que, se o pregador tiver demorado demais, empilhando camadas e camadas de palavras como uma boneca russa, ficarei menos atento ao meu silêncio. De fato, sinto que as objeções audíveis da criança estão apenas expressando o que o resto de nós está sentindo por dentro e o pregador deve escutar e entender a dica. Sério! Apesar de eu não gostar de missas de domingo com homílias de 38 minutos que parecem procedimentais. Simplesmente, minha esposa e eu, não conseguimos transitar em assuntos de 75 minutos.
A coisa mais interessante sobre uma paróquia é ver todo mundo cantando.
Eu perdoarei muitas deficiências se você tiver uma paróquia que canta. Você já encontrou uma paróquia que canta que não está ativa em uma série de maneiras adicionais? Por outro lado, você já viu uma paróquia onde ninguém canta que ao mesmo tempo é dinâmica? Eu não penso assim. Além do mais, se cantar realmente é rezar duas vezes, como Santo Agostinho diz, minha esposa e eu precisamos enfiar tanta oração num período tão curto quanto possível nesses dias agitados.
Eu sou muito crítico.
Espero que as pessoas que temos para a nossa nova casa não estejam julgando nossa família e nossa decoração como julgo as paróquias que visitamos. Tão malvado! Nenhum lugar é “perfeito” e “perfeito” nem é a palavra certa para se aplicar a algo parecido com uma paróquia. As comunidades de fé, como todas as famílias, são confusas e imperfeitas. A verdade é que não nos sentiremos realmente em casa até nos comprometermos em algum lugar e nos colocarmos lá fora. E não vamos nos comprometer em algum lugar até que paremos de reclamar tanto. Ao dirigir a van para a missa neste domingo, eu realmente deveria repetir como mantra a primeira linha de uma oração atribuída a Santo Inácio de Loiola: “Senhor, ensina-me a ser generoso”.
Publicado originalmente por NCR.
*Mike Jordan Laskey é gerente sênior de comunicações da Conferência Jesuíta em Washington, D.C. É o autor do Ministério da Paz e Justiça (Liturgical Press) e vive com sua família em Nova Jersey.
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