Barreira de coral vive grave descoloração

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A descoloração é um fenômeno causado pela elevação da temperatura da água.

A descoloração é mais grave que em 2002 e em 1998.

As observações aéreas da grande barreira de coral australiana revelam uma grave descoloração deste ecossistema único, anunciaram pesquisadores nesta terça-feira.

Após sobrevoar 520 recifes de avião ou helicóptero entre Cairns (nordeste da Austrália) e o estreito de Torres, que separa a Austrália da ilha de Nova Guiné, os cientistas falaram de um cenário aterrador.

"Isto vai mudar para sempre a grande barreira de coral", declarou à Australian Broadcasting Corporation Terry Hughes, especialista em recifes de coral da Universidade James Cook de Townsville, no estado de Queensland.

A descoloração dos corais é um fenômeno causado pela elevação da temperatura da água, que afeta as algas simbióticas que proporcionam ao coral sua cor e seus nutrientes.

Os recifes de coral podem se recuperar com o esfriamento da água, mas também podem morrer com a persistência do fenômeno.

"Observamos níveis enormes de descoloração em mil quilômetros na parte norte da grande barreira", disse Hughes.

Há cerca de dez dias, o governo australiano qualificou de "grave" o fenômeno atual no norte da grande barreira, e considerou que a parte sul está relativamente a salvo.

Em seu comunicado, Hughes reconhece que o sul da grande barreira foi preservado pelo tempo nublado, o que permitiu evitar a elevação da temperatura, mas adverte que nenhum recife do extremo norte escapou da descoloração.

"A descoloração é mais grave que em 2002 e em 1998".

A grande barreira de coral, inscrita no patrimônio da Humanidade desde 1981, é ameaçada pelo aquecimento climático, rejeitos agrícolas, esgotos, atividades econômicas e a proliferação de estrelas do mar, que destroem os corais.

O maior recife do mundo, de 345.000 km2, esteve a ponto de figurar na lista da UNESCO de locais em risco.

Organizações de defesa da natureza observam o fenômeno atual como uma das consequências diretas do aquecimento climático.

"Quando você olha estas fotos brancas austeras (de corais) vê o rosto do aquecimento climático", declarou Nick Heath, porta-voz da WWF na Austrália.

AFP