Como as paróquias podem receber os católicos L.G.B.T.?

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O que ajuda uma paróquia a ser acolhedora e respeitosa?

Um coral LGBT canta no lado de fora do local onde ocorreu o Encontro Mundial das Famílias em Dublin. (CNS photo/ Clodagh Kilcoyne/ Reuters)

Por James Martin, S.J.

Um dos desafios mais recentes para as paróquias católicas é como dar as boas-vindas aos fregueses L.G.B.T., assim como às famílias com membros L.G.B.T. Mas esse desafio também é uma oportunidade para encontrar a graça abundante porque os católicos L.G.B.T. sentiram-se excluídos da igreja por tanto tempo que qualquer experiência de acolhimento pode mudar a vida - um momento de cura que pode inspirá-los a ir à missa novamente, devolver a fé e até mesmo ajudá-los a acreditar em Deus novamente.

Nos últimos anos, ouvi as histórias mais alarmantes de católicos L.G.B.T. que foram levados a sentir-se mal recebidos nas paróquias. Um homem gay autista de 30 anos que se assumiu em sua família e não estava em nenhum tipo de relacionamento disse-me que um ministro pastoral disse que não podia mais receber a Comunhão na igreja. Por quê? Porque dizer que ele era gay era um escândalo.

Mas a crueldade não termina nas portas da igreja. No ano passado, uma mulher me contatou para perguntar se eu conhecia alguns “padres compassivos” em sua arquidiocese. Por quê? Ela era enfermeira em um hospital onde um paciente católico estava morrendo. Mas o pároco local designado para o hospício se recusava a ungi-lo - porque o doente era gay.

É surpreendente que a maioria dos católicos L.G.B.T. se sentam leprosos na igreja?

O mesmo acontece com as famílias. A mãe de um adolescente gay me disse que seu filho havia decidido voltar à igreja depois de anos sentindo que a igreja o odiava. Depois de muita discussão, ele decidiu voltar no domingo de Páscoa. A mãe ficou muito feliz. Quando a missa começou, ela ficou tão animada por ter seu filho do lado. Mas depois que o padre proclamou a história da ressurreição de Cristo, adivinha o que ele pregou? Os males da homossexualidade. O filho levantou-se e saiu da igreja. E a mãe ficou sentada no banco chorando.

Mas também há histórias de graça em nossa igreja. No ano passado, um estudante universitário me contou que a primeira pessoa frente a quem ele se assumiu foi um padre. A primeira coisa que o padre disse foi: “Deus ama você e a igreja aceita você”. O jovem me disse: “Isso literalmente salvou minha vida”. De fato, devemos nos alegrar que mais e mais paróquias católicas são lugares onde os católicos L.G.B.T. se sentem em casa, graças à comunidade da paróquia e a programas mais formais.

Minha própria comunidade jesuíta em Nova York está ao lado de uma igreja chamada São Paulo Apóstolo, que tem um dos mais ativos programas L.G.B.T. de extensão no mundo. O ministério é chamado Out at St. Paul (Assumindo-se em São Paulo), promove retiros, grupos de estudo da Bíblia, palestras e eventos sociais para a grande L comunidade L.G.B.T. A cada 5:15 da tarde, na Missa dominical, quando chega a hora dos anúncios da paróquia, uma pessoa L.G.B.T. se levanta no púlpito para dizer: “Oi! Eu sou Jason ou Jorge ou Marianne, e sou membro da Out at St. Paul. Se você é lésbica, gay, bissexual ou transgênero, queremos que você se sinta bem-vindo. Aqui estão alguns eventos que acontecerão esta semana”. E eu acabei de saber que dois membros desse grupo estão entrando em ordens religiosas este ano.

Infelizmente, grande parte da vida espiritual dos católicos L.G.B.T. e suas famílias dependem de onde eles moram. Se você é gay, lésbica, bissexual ou transexual tentando entender seu relacionamento com Deus e a igreja ou se você é pai de uma pessoa L.G.B.T. e você vive em uma cidade grande com padres de mente aberta, você está com sorte. Mas se você vive em um lugar menos aberto ou se seu pároco é homofóbico, seja silenciosa ou abertamente, você está sem sorte. E a maneira como os católicos são bem-vindos ou não em sua paróquia influencia fortemente sua visão não apenas sobre a igreja, mas sobre sua fé e sobre Deus.

Esse é o verdadeiro escândalo. Por que a fé depende de onde você mora? É isso que Deus deseja para a igreja? Jesus queria que as pessoas em Betânia sentissem o amor de Deus menos do que as pessoas em Betsaida? Jesus queria que uma mulher em Jericó se sentisse menos amada do que uma mulher em Jerusalém?

Então, o que ajuda uma paróquia a ser acolhedora e respeitosa? Como padres e diáconos, irmãs e irmãos, diretores de educação religiosa, leigos associados pastorais e todos os paroquianos podem ajudar as paróquias a se tornarem lares para os católicos L.G.B.T. e suas famílias?

As seguintes observações baseiam-se não apenas em conversas com pessoas L.G.B.T., mas também na experiência de ministérios e grupos de extensão L.G.B.T. que consultei para esta palestra. Perguntei-lhes: Quais são as coisas mais importantes que as paróquias devem conhecer e fazer?

Então, gostaria de falar sobre três áreas. Primeiro, quais são alguns insights fundamentais para as paróquias? Em segundo lugar, o que uma paróquia pode fazer para ser mais receptiva e respeitosa? Finalmente, o que o Evangelho nos diz sobre este ministério? Vamos começar com seis percepções fundamentais.

1) Eles são católicos. Isso parece óbvio, mas as paróquias precisam lembrar que as pessoas L.G.B.T. e suas famílias são batizadas católicas. Eles são tanto parte da igreja quanto o Papa Francisco, o bispo local ou o sacerdote. Não é uma questão de torná-los católicos. Eles já são. Então, a coisa mais importante que podemos fazer pelos católicos L.G.B.T. é recebê-los no que já é sua igreja. E lembre-se: Apenas para permanecer na igreja, as pessoas L.G.B.T. muitas vezes suportaram anos de rejeição. Nossas boas-vindas devem refletir isso e assim deve ser, para citar o Evangelho de Lucas 6,38, "Deem e será dado a vocês: uma boa medida, calcada, sacudida e transbordante será dada a vocês. Pois a medida que usarem também será usada para medir vocês".

2) Eles não escolhem sua orientação. Infelizmente, muitas pessoas ainda acreditam que as pessoas escolhem sua orientação sexual, apesar do testemunho de quase todos os psiquiatras e biólogos - e, mais importante, da experiência vivida de pessoas L.G.B.T. Você não escolhe sua orientação ou identidade de gênero mais do que escolhe ser canhoto. Não é uma escolha. E não é um vício. Assim, não é um pecado simplesmente ser L.G.B.T. Muito menos, não é algo para “culpar” alguém, como os pais, por exemplo.

3) Eles foram frequentemente tratados como leprosos pela igreja. Nunca subestime a dor que as pessoas L.G.B.T. experimentaram - não apenas nas mãos da igreja, mas da sociedade em geral. Algumas estatísticas podem ajudar: Nos Estados Unidos, jovens lésbicas, gays e bissexuais têm cinco vezes mais chances de ter tentado o suicídio do que seus colegas heterossexuais. Quarenta por cento das pessoas transexuais nos Estados Unidos tentam suicídio. Entre os jovens L.G.B.T. nos Estados Unidos, 57% se sentem inseguros por causa de sua orientação. Além disso, um estudo mostra que, quanto mais religiosa é a família de origem, maior a probabilidade de tentar o suicídio. E uma razão importante que os jovens L.G.B.T. estão desabrigados é que vêm de famílias que os rejeitam por motivos religiosos. Assim, as paróquias precisam estar cientes das consequências da estigmatização das pessoas L.G.B.T.

A maioria dos católicos L.G.B.T. foram profundamente feridos pela igreja. Eles podem ter sido ridicularizados, insultados, excluídos, condenados ou criticados, seja em particular ou no púlpito. Eles podem nunca ter ouvido o termo “gay” ou “lésbica” expressado de forma positiva ou mesmo neutra. E mesmo que os comentários de ódio não viessem ao cenário paroquial, eles podem ter ouvido outros líderes católicos fazerem comentários homofóbicos. Desde seus primeiros dias como católicos, eles são frequentemente levados a sentir que são um erro. Eles temem rejeição, julgamento e condenação da igreja. Na verdade, essas podem ser as únicas coisas que eles esperam da igreja. Isso muitas vezes os leva a se sentirem excluídos da igreja.

Pais de crianças L.G.B.T. enfrentam uma dor semelhante. Há um ditado que diz: "Quando uma criança sai do armário, a mãe entra no armário". Pode ser confuso, assustador e embaraçoso para os pais aceitarem a realidade da orientação ou identidade de gênero de seus filhos. Eles podem sofrer vergonha na frente de parentes e amigos. Ter um filho fora do armário ou dizer que ele é transgênero pode fazer com que os pais sintam não apenas que falharam de alguma forma, mas que serão isolados, julgados e excluídos da igreja. Às vezes, eles sentem que precisam escolher entre seu filho e Deus. Os pais também se preocupam que seus filhos abandonem uma igreja que claramente os rejeita. Como resultado, as paróquias devem deixar os pais e as famílias saberem que ainda são bem-vindas, que não têm nada a temer da igreja e que a igreja é o lar deles.

4) Eles são um presente para a igreja. Como qualquer grupo, as pessoas L.G.B.T. trazem presentes especiais para a igreja. Agora, geralmente é errado generalizar, mas para um grupo que foi visto na igreja quase que exclusivamente sob uma luz negativa, é importante considerar os muitos presentes do grupo. Para começar, por eles ter sido tão marginalizados, muitos L.G.B.T. sentem uma compaixão natural por aqueles que estão à margem. Sua compaixão é um presente. Eles frequentemente perdoam pastores e padres que os trataram como sujeira. Seu perdão é um presente. Eles perseveram como católicos frente a anos de rejeição. Sua perseverança é um presente.

De fato, recentemente algumas paróquias americanas demitiram pessoas L.G.B.T. depois de terem sido legalmente casadas. E algo sobre essas situações sempre me intrigou. Toda vez que eu ouvia essas histórias, sempre era sobre o professor “mais amado”, associado paroquial ou ministro da música. Isso me fez pensar por que eles eram os “mais amados”. Então eu percebi o porquê: as pessoas L.G.B.T. que trabalham para a igreja precisam realmente estar lá, dada a forma como são tratadas. Eles se apegam ao seu ministério apesar da rejeição que experimentam. É o mesmo com os paroquianos L.G.B.T.: Eles devem tomar uma decisão consciente de ficar em uma igreja - para perseverar. Então, quando você pensa em seus dons, você pode ter a mesma reação que Jesus teve com o centurião romano: assombro diante de sua fé.

5) Eles desejam conhecer a Deus. Como muitos católicos, muitas pessoas L.G.B.T. lutam com vários aspectos do ensino da igreja - por exemplo, termos como "intrinsecamente desordenados". Ao mesmo tempo, muitos não estão tão focados nessas partes da tradição quanto as pessoas pensam. Muitos querem algo muito mais simples: querem experimentar o amor do Pai através da comunidade. Eles querem encontrar Jesus Cristo na Eucaristia. Eles querem experimentar o Espírito Santo nos sacramentos. Eles querem ouvir boas homilias, cantar boa música e se sentirem parte de uma comunidade de fé. Trate-os assim - não como manifestantes, mas como paroquianos. Ajude as pessoas L.G.B.T. e suas famílias para satisfazer seus desejos mais profundos de: conhecer a Deus.

6) Eles são amados por Deus. Deus os ama - assim devemos fazer nós mesmos. E eu não quero dizer um amor mesquinho, relutante, crítico, condicional e indiferente. Eu quero dizer amor verdadeiro. E o que o amor verdadeiro significa? A mesma coisa que significa para todos: conhecê-los na complexidade de suas vidas, celebrando com eles quando a vida é doce, sofrendo com eles quando a vida é amarga, como um amigo faria. Mas eu digo ainda mais: ame-os como Jesus amava as pessoas à margem: de maneira extravagante.

Com esses insights em mente, como uma paróquia pode ser mais acolhedora? Como podemos tratar as pessoas L.G.B.T. com as virtudes que o Catecismo recomenda: “respeito, compaixão e sensibilidade”? Deixe-me sugerir 10 coisas. Agora, as seguintes sugestões precisam ser adaptadas à sua própria paróquia. Nenhuma medida serve para todos. Cada paróquia deve desenvolver seu próprio modelo.

1) Examine suas próprias atitudes em relação a pessoas L.G.B.T. e suas famílias. Você acredita que alguém é pecador porque é lésbica ou mais propensa a pecar do que uma mulher heterossexual? Você considera os pais "responsáveis" pela orientação de um adolescente gay? Você acha que uma pessoa é transgênero apenas porque é "fashion"? Aqui está outra pergunta: Se nenhum ou apenas algumas pessoas L.G.B.T. se se aproximam a você, por que isso aconteceria?

Da mesma forma, pergunte-se, você está discriminando-os em seu coração? Por exemplo, você segura para a comunidade L.G.B.T. os mesmos padrões que para comunidade heterossexual? Com as pessoas L.G.B.T. você tende a se concentrar em saber se estão totalmente em conformidade com os ensinamentos da igreja sobre a moralidade sexual? Você faz isso com os paroquianos honestos - com aqueles que estão vivendo juntos antes de se casarem ou praticando controle de natalidade? Seja consistente sobre as vidas de quem são escrutinadas. Os pastores são mais simpáticos às situações complexas das pessoas heterossexuais porque as conhecem? Por exemplo, embora Jesus condene o divórcio por completo, a maioria das paróquias acolhe pessoas divorciadas. Nós tratamos as pessoas L.G.B.T. com o mesmo entendimento?

O que você pode fazer sobre essas atitudes? Aja com honestidade sobre eles. Mas também procure conhecer os fatos, não mitos, sobre a orientação sexual e a identidade de gênero de fontes científicas e socio-científicas, não de boatos e sites on-line desinformados e homofóbicos. Fale com Deus e seu diretor espiritual sobre seus sentimentos e esteja aberto à resposta de Deus. Convide sua equipe pastoral para falar sobre seus sentimentos e experiências. Isso leva ao próximo passo.

2) Ouça-os. Ouça as experiências de católicos L.G.B.T. e seus pais e famílias. Se você não sabe o que dizer, pergunte: “Como foi crescer como um menino gay em nossa igreja?” “Como é ser lésbica católica?” E uma pergunta importante: “O que é isso? como ser uma pessoa transexual?”. Ainda sabemos pouco sobre a experiência transgênero, então devemos ouvir. Convide os pais de uma criança L.G.B.T. a falar com sua equipe pastoral. Pergunte-lhes: “Como é ter um filho gay?” “Como a igreja o ajudou ou feriu?” “Como a sua compreensão de Deus mudou?” E preste atenção ao que eles dizem. Para tanto, esteja atento à linguagem que eles dizem achar ofensiva e desnecessariamente dolorosa: “sodomia” por exemplo. Nomes, palavras e terminologia são importantes.

No geral, ora participando de um ministério como um programa para a comunidade L.G.B.T., ora se reunindo com uma pessoa L.G.B.T. cara-a-cara, comece ouvindo as experiências dessas pessoas. Para esse fim, confie que o Espírito Santo irá guiá-los em sua formação como cristão. Nós não tratamos outros católicos simplesmente repetindo o ensino da igreja sem considerar sua experiência vivida. Então evite fazer isso com pessoas L.G.B.T. Observe como Jesus tratou as pessoas à margem: por exemplo, como ele tratou a mulher samaritana. Ele a castiga por ser casada várias vezes e viver com alguém? Não. Em vez disso, Jesus a escuta e a trata com respeito. Assim seja como Jesus: escute, encontre, acompanhe. Se a igreja ouvisse as pessoas L.G.B.T., 90% da homofobia e do preconceito desapareceriam.

3) Reconhecê-los em homilias ou apresentações paroquiais como membros integrais da paróquia, sem julgamento e não como católicos caídos. As pessoas L.G.B.T. nunca deveriam ser degradadas ou humilhadas em público - nem ninguém deveria. Apenas mencioná-los pode ser um passo em frente. Às vezes, nas homilias, eu digo: “Deus ama a todos nós, quer sejamos velhos ou jovens, ricos ou pobres, heterossexuais ou L.G.B.T.” Até mesmo algo pequeno como isso pode enviar um sinal de esperança. Isso também envia um sinal para seus pais e avós, irmãos e irmãs, tias e tios. Você pode achar que não tem nenhuma pessoa L.G.B.T. na sua paróquia. Mas você certamente tem pais e avós com pessoas L.G.B.T. em seu entorno. Você tem pessoas que amam pessoas L.G.B.T. em sua paróquia. Lembre-se disso quando estiver falando sobre pessoas L.G.B.T., fale como se você estivesse falando sobre seus filhos.

4) Peça desculpas a eles. Se os católicos L.G.B.T. ou suas famílias foram prejudicados em nome da igreja por comentários e atitudes homofóbicas e decisões, peça desculpas. E eu estou falando aqui para os ministros da igreja. Eles foram prejudicados pela igreja, você é um ministro da igreja. Você pode se desculpar. Não resolve tudo, mas é um começo.

5) Não reduza gays e lésbicas ao chamado à castidade que todos nós compartilhamos como cristãos. As pessoas L.G.B.T. são mais do que suas vidas sexuais. Mas às vezes é tudo que eles ouvem. Lembre-se de não se concentrar apenas na sexualidade, mas nas muitas outras alegrias e tristezas em suas vidas. Eles levam uma vida rica. Muitos católicos L.G.B.T. são pais ou cuidam dos pais idosos; muitos ajudam os pobres em sua comunidade; muitos estão envolvidos em organizações cívicas e de caridade. Eles geralmente estão profundamente envolvidos na vida da paróquia. Veja-os em sua totalidade. E se você falar sobre castidade com pessoas L.G.B.T., faça isso com pessoas heterossexuais também.

6) Inclua-os nos ministérios. Como mencionei, existe uma tendência para se focar na moralidade sexual de paroquianos L.G.B.T., o que é errado, porque, em primeiro lugar, muitas vezes você não tem ideia de como são suas vidas sexuais; e, segundo, mesmo que faltem nesse aspecto, eles não são os únicos. Como resultado, as pessoas L.G.B.T. podem sentir que têm que ser desonestas sobre quem são e que não têm lugar nos ministérios. Como todos os outros da sua paróquia que não vivem de acordo com o Evangelho - que são todos, para falar a verdade - as pessoas L.G.B.T. devem ser convidadas para os ministérios paroquiais: ministros da eucaristia, ministros da música, leitores, ministério dos doentes e todos os outros ministérios. Muitas vezes, por não os receber a igreja perde seus dons. Eles simplesmente vão para onde são bem-vindos, para onde podem trazer consigo o que eles são em realidade. Além disso, pedir a alguém que se sentiu deixado de fora ou de toda a sua vida pode ser uma mudança de vida.

7) Reconheça seus dons individuais. Não só devemos reconhecer os presentes que as pessoas L.G.B.T. oferecem na igreja como um grupo, mas seus dons individuais devem ser valorizados. Por exemplo, um dos cantores da minha paróquia jesuíta é um homem gay. Ele é gentil e compassivo, e sua bela voz fez dele uma parte essencial de nossa adoração por 20 anos. Você provavelmente tem pessoas parecidas na sua paróquia. Lembre-se de como é importante reconhecê-los, elogiá-los, apoiá-los. Não esconda a sua luz debaixo do cesto!

8) Convide todos os colaboradores da paróquia a recebê-los. Você pode ter um pastor de boas-vindas, mas e os outros? A pessoa que atende ao telefone sabe o que dizer a um casal de lésbicas que quer que seu filho seja batizado? Nos funerais, os filhos adultos gays do falecido são tratados com o mesmo respeito que as outras crianças? E quanto ao professor de uma escola paroquial que tem dois pais vindo para uma conferência de pais e professores? Como um diácono trata o pai de um homem gay que acabou de morrer e que quer um funeral para seu filho? Os católicos gays e lésbicas são bem-vindos em grupos de luto quando um parceiro morre? A sua paróquia está aberta aos filhos de todos os casais, não apenas aos casais heterossexuais? Os filhos de casais de lésbicas e gays são bem-vindos em escolas paroquiais, programas educacionais e programas de preparação sacramental? A sua equipe paroquial é educada em toda a gama de ensinamentos da igreja sobre não discriminação e a prática pastoral do evangelho?

A voz da sua paróquia não é apenas a voz do seu pastor, mas a de todos. Pense desta maneira: Por não dar as boas-vindas e excluir os católicos L.G.B.T., a igreja está faltando ao seu chamado para ser a família de Deus. Excluindo pessoas L.G.B.T., você está separando a família de Deus; você está despedaçando o Corpo de Cristo.

9) Patrocinar eventos especiais ou desenvolver um programa de divulgação. Como todos os outros, os católicos L.G.B.T. querem sentir-se parte da igreja. E, como para todos os seus filhos, a responsabilidade está na igreja, na missão de convidá-los para formar parte da comunidade. Mas para muitas pessoas L.G.B.T., a igreja não tem sido um lugar de boas-vindas. Assim, eventos e programas L.G.B.T. de extensão são úteis para preencher a lacuna entre suas intenções e a desconfiança deles.

Quanto aos eventos, há muitas possibilidades: você pode oferecer uma missa de boas-vindas, um retiro de fim de semana, um dia de recordações, um clube do livro ou uma oração especial. E os eventos falados não precisam ser focados exclusivamente em problemas L.G.B.T. Isto é, patrocine um palestrante para falar com os paroquianos L.G.B.T. sobre a oração. Ou mostre um vídeo de algum tópico sobre o qual as pessoas precisam ser informadas, como a experiência de pessoas transexuais. E mais uma vez, essa questão – de pessoas transgênero - é algo que a igreja precisa aprender porque a sociedade em geral ainda está aprendendo. O bispo Christopher Coyne, de Burlington, Vermont, disse: “Não vejo razão para que as pessoas trans não sejam bem-vindas à igreja. Há mais evidências... de que muito disso é biológico; não é apenas algo que uma pessoa faz como uma escolha elegante ou uma escolha cultural. Isto é quem eles são... todos somos criaturas de Deus, e eu convidaria qualquer um para vir à mesa”.

Quanto aos ministérios de divulgação L.G.B.T., existem muitos modelos. Eles variam de programas onde as pessoas L.G.B.T. falam umas com as outras em particular até programas onde os paroquianos L.G.B.T. se reúnem com outros paroquianos; inclusive programas de educação sobre o ensinamento da igreja; para abordagens mais holísticas, onde o grupo não se concentra na sexualidade, mas nas outras questões que as pessoas L.G.B.T. enfrentam; grupos familiares para pais; grupos que fazem contato com a comunidade L.G.B.T. na região, atividades de trabalho em abrigos para a juventude L.G.B.T.; até o que você poderia chamar de programas "mistos", onde a paróquia inclui tópicos L.G.B.T. como um elemento entre muitos na paróquia: na educação de adultos, programas de justiça social e ministério de jovens. Tudo isso depende da sua paróquia.

Quanto aos pais, uma mãe disse, quando eu perguntei o que eu deveria dizer a ela hoje: “A coisa mais importante para dar aos pais é um espaço seguro e acolhedor para compartilhar suas histórias com outros pais católicos. Muitos se sentem sozinhos e não acham que mais alguém está passando por isso. É um alívio saber que há outras pessoas na jornada. ... E eles não precisam ouvir seus filhos sendo comparados com alcoólatras. Ouvir declarações positivas do púlpito também seria bom, em vez de agir como se seus filhos não existissem”.

No ano passado, a paróquia jesuíta onde celebro a missa - chamada, sem surpresa, Santo Inácio de Loyola - patrocinou uma noite de partilha de histórias. Seis membros da nossa paróquia se reuniram - três homens gays, a mãe de uma criança gay, o pai de uma criança gay e seu filho adolescente gay - para falar sobre suas vidas. A partilha de histórias de alegrias e tristezas foi de cura para eles e para toda a paróquia. Por que foi uma cura para eles? Imagine pensar toda a sua vida que você não faz parte da igreja e, em seguida, alguém da igreja pede para você falar sobre suas experiências. E cura para o resto da paróquia, porque nos uniu de uma maneira que mal poderíamos imaginar.

10) Advogar por eles. Seja profético. Há muitas ocasiões em que a igreja pode fornecer uma voz moral para essa comunidade perseguida. E eu não estou falando sobre tópicos como o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Estou falando de incidentes em países onde homens gays são presos e jogados na cadeia ou até executados por serem gays e lésbicas serem estupradas para "curá-las" de suas orientações sexuais. Nesses países, as questões L.G.B.T. são questões da vida. Em outros países, podem estar respondendo a incidentes de suicídios de adolescentes, crimes de ódio ou intimidação. Existem muitas oportunidades para as paróquias se posicionarem com as pessoas L.G.B.T. que estão sendo perseguidas.

O Catecismo diz: “Todo sinal de discriminação injusta deve ser evitado” o que vale também quando se trata de pessoas L.G.B.T. Nós acreditamos nesta parte do Catecismo? A Congregação para a Doutrina da Fé escreveu em 1986: “É deplorável que pessoas homossexuais tenham sido e sejam objeto de discursos e ações violentas. Tal tratamento merece condenação dos padres da igreja sempre que ocorre”. Acreditamos que a declaração da Congregação para a Doutrina da Fé?

Isso faz parte do que significa ser cristão: defender os marginalizados, os perseguidos, os abatidos. É chocante quão pouco a Igreja Católica tem feito isso. Deixe os seus paroquianos L.G.B.T. saber que você está com eles, mencionar a perseguição que sofrem em uma homilia quando apropriado ou nas orações dos fiéis. Seja profético. Seja corajoso. Seja como Jesus.

Porque se não estamos tentando ser como Jesus, qual é o objetivo? E lembre-se de que em seu ministério público Jesus continuamente procurava pessoas que sentiam que estavam à margem. O movimento para Jesus era de fora para dentro. Ele estava trazendo pessoas que se sentiam do lado de fora da comunidade. Porque para Jesus não há “nós” e “eles”. Existe apenas nós.

Finalizando, gostaria de encerrar com uma história dos Evangelhos para nos ajudar a meditar no nosso chamado para receber e respeitar as pessoas L.G.B.T. e suas famílias.

O Evangelho de Lucas nos conta a linda história do encontro de Jesus com Zaqueu. Jesus está viajando por Jericó, uma cidade enorme. Ele está a caminho de Jerusalém e é quase o fim do seu ministério, então ele teria sido bem conhecido na área. Como resultado, ele provavelmente teve uma grande multidão seguindo-o. Em Jericó, há um homem chamado Zaqueu. Ele era o principal coletor de impostos da região e também teria sido visto pelo povo judeu como o "principal pecador". Por quê? Porque ele era visto como cúmplice com as autoridades romanas. Então Zaqueu era alguém que provavelmente estava no limite, ou fora dele, com todos.

Agora, eu gostaria convidar você a pensar em Zaqueu como um símbolo para os católicos L.G.B.T. Não porque as pessoas L.G.B.T. são mais pecadoras do que o resto de nós - porque somos todos pecadores. Mas porque eles se sentem tão marginalizados. Pense na pessoa L.G.B.T. como pensa em Zaqueu.

O Evangelho de Lucas descreve Zaqueu como "de baixa estatura". Como a pouca "estatura" que muitas vezes as pessoas L.G.B.T. sentem que têm na igreja. Lucas também diz que Zaqueu não podia ver Jesus “por causa da multidão”. Isso foi provavelmente por causa de sua altura, mas com que frequência a “multidão” atrapalha o caminho das pessoas L.G.B.T. para encontrar Jesus? Quando estamos na parte paroquial da "multidão" que não deixa as pessoas L.G.B.T. chegarem perto de Deus?

Então Zaqueu sobe a uma árvore, porque, como Lucas nos diz, ele queria ver “quem era Jesus”. E isso é o que a pessoa L.G.B.T. quer: ver quem é Jesus. Mas a multidão fica no caminho.

Agora vem Jesus atravessar Jericó, provavelmente com centenas de pessoas clamando por sua atenção. E a quem ele aponta? Uma das autoridades religiosas? Um de seus discípulos? Não, ele aponta para Zaqueu! E o que ele diz a Zaqueu? Ele grita: “Pecador!” Ele grita: “Seu coletor de impostos terrível”? Não! Ele diz: "Depressa, pois eu devo ficar em tua casa hoje!" É um sinal público de boas-vindas a alguém à margem.

Então vem minha frase favorita na história: “Todos que viram começaram a resmungar!” O que está acontecendo exatamente hoje em direção a pessoas L.G.B.T. As pessoas resmungam! Fique atento e você verá todos os resmungos. Uma oferta de misericórdia para alguém nas margens sempre deixa as pessoas com raiva.

Mas Zaqueu desce da árvore e, como os Evangelhos dizem, ele “ficou lá”. O grego original é muito mais forte, statheis: ele se manteve firme. Quantas vezes as pessoas L.G.B.T. tinham que se manter firmes diante da oposição e do preconceito na igreja?

Então Zaqueu disse que ele daria a metade de suas posses para os pobres e reembolsaria qualquer pessoa que ele defraudou quatro vezes. Um encontro com Jesus leva a uma conversão, como acontece com todos. E o que quero dizer com conversão? Não "terapia de conversão". Não, a conversão que acontece a Zaqueu é a conversão a que todos nós somos chamamos. Nos Evangelhos, Jesus chama isso de metanoia, uma conversão de mentes e corações. Para Zaqueu, a conversão significava dar-se aos pobres.

Tudo isso vem de um encontro com Jesus. Porque a abordagem de Jesus era sempre a comunidade em primeiro lugar, e segunda a conversão. Para João Batista, o modelo era converter primeiro e ser acolhido na comunidade. Para Jesus, é a comunidade o primeiro, o segundo é a conversão. As boas-vindas e o respeito vêm em primeiro lugar.

É assim que Jesus trata as pessoas que se sentem à margem. Ele os procura antes de qualquer outra pessoa; ele os encontra e os trata com respeito, sensibilidade e compaixão.

 Então, quando se trata de pessoas L.G.B.T. e suas famílias em nossas paróquias, parece que há dois lugares para ficar. Você pode ficar com a multidão, que resmunga e que se opõe à misericórdia daqueles que estão à margem. Ou você pode ficar com Zaqueu e, mais importante, com Jesus.

America Magazine - Tradução: Ramón Lara